A depressão é sem dúvida a doença psiquiátrica de maior prevalência e incidência entre pessoas de mais de 60 anos e, muito provavelmente, constitui-se na maioria dos casos clínicos.
Existem sintomas que precedem o processo depressivo, como isolamento, declínio da auto estima, alteração de memória, falta de interesse, sentimento de inferioridade e pessimismo.
Fisiologicamente, surgem distúrbios orgânicos: insônia à noite e freqüentes cochilos durante o dia; diminuição do apetite, constipação ou diarréia e mudanças de humor geralmente pela manhã.
Todavia, a depressão pode estar "mascarada" por queixas de males físicos, porque eles têm muita dificuldade em expressar seus sentimentos. Felizmente, a depressão é uma das doenças de melhor prognóstico quando tratada adequadamente.